Kot duhovnik je prestopil med protestante. Leta 1563 je prišel v Kranj, kjer je nasledil Gašperja Rokavca. Od leta 1567 dalje je bil od dežele plačani pridigar v Kranju. Leta 1569 je dal pobudo, da se v Kranju ustanovi šola. Leta 1571 se je drugič oženil. V Kranju je imel hišo, na kateri je bil napis: “Hie Bärtl Knäffel Prädikant, Mein Stärgkh steht in Gottes Handt” (Tu Bartel Knafelj predikant, moja moč je v roki Božji). Leta 1578 je bil z ukazom deželnega kneza pregnan iz Kranja. Od leta 1579 dalje je živel na Brdu. Leta 1580 je podpisal “formulo concordiae”. Leta 1590 je odšel v Karlovac. Leta 1591 je bil predikant v Ljubljani. Nato je ponovno prišel na Brdo, odkoder je bil spet pregnan. Cesar Ferdinand mu je zagrozil s smrtno kaznijo, če ga dobi na Kranjskem. Še leta 1601 je bil v Tržiču. Njegovo življenjsko zgodbo je za ozadje zgodovinskega romana “Bogovec Jernej” (1929) uporabil Ivan Pregelj.
Slovenski biografski leksikon, 1. knjiga, Ljubljana 1925-32
A. Koblar: Izobraževalna knjižnica, 1. zvezek, Kranj 1914, str.15
J. Pogačnik: Pomen reformacije v kulturnozgodovinski podobi Kranja, Kranjski zbornik 1980