SAKSIDA, Ernest

Rodil se je očetu Jožefu, kmetu, in materi Jožefi, rojeni Vodopivec. Po končani osnovni šoli je dve leti študiral v goriškem Alojzijevišču in malem semenišču, nižjo gimnazijo pa je končal v Bagnolu pri Turinu. Leta 1935 je odšel kot misijonar v pokrajino Mato Grosso do Sul v Brazilijo. 1937. je postal selezijanec, nato nadaljeval teološki študij in bil posvečen 1946. leta. Svojemu misijonskemu poklicu je ostal zvest 78 let, vse do svoje smrti.

Zlata doba njegovega misijonskega dela se je začela leta 1961, ko je v leseni baraki v najrevnejšem predmestju v Corumbà ustanovil Don Boskovo deško mesto – vzgojni socialni in karitativni projekt, v okviru katerega je bilo do sedaj več kot 20 000 mladih fantov in deklet deležnih vzgoje in izobraževanja, kar jim je odprlo lepšo prihodnost.

Pred ustanovitvijo deškega mesta, ki ga je imenoval tudi Slovensko mesto, je Ernest Saksida deloval v salezijanskem zavodu sv. Terezije v imenitnem predelu mesta Corumbà. Ob nedeljah popoldne se je podal na ogled obrobja mesta, kjer je odkril svet revščine, bede in kriminala ter sklenil, da bo ta svet postal njegov. Dolgo časa je delal brez podpore, potem pa so začeli prihajati sodelavci, pomočniki in drugi salezijanci. Organiziral je pomoč, zlasti v Italiji, Sloveniji, Španiji, Franciji in Braziliji. Stalno pomoč je prejemal od »botrov«, ki so se zavezali, da bodo »posvojili« otroke in jim omogočili, da se izšolajo. Tako je ustvaril sodoben splet stavb: razne poklicne šole, igrišča, gledališče, kinodvorana, jedilnica, telovadnica, ambulante, cerkev sv. Janeza Boska. Ob njegovi podpori je tudi okolica deškega mesta premagala socialno in ekonomsko revščino.

Za svoje delo je prejel številna odlikovanja države Brazilije, ki mu je med drugim leta 2005 podelila častni doktorat, pošta je izdala znamko z njegovo podobo, po njem so imenovane nekatere šole. Občina Nova Gorica ga je leta 1996 ob 700-letnici rojstnega Dornberka razglasila za častnega občana. V Braziliji je izšlo v portugalščini deset knjig, ki govorijo o njegovem delu. Leta 2012 je Jože Možina s svojo ekipo v Corumbà posnel tudi dokumentarni film o življenju in delu Ernesta Sakside.