Matija LIČAN

Matija Ličan je bil eden od glavnih pobudnikov ustanovitve Čitalnice leta 1864 v Ilirski Bistrici. Čeprav Matija ni obiskoval nobenih šol, se je kot bister otrok sam naučil brati in pisati. Kasneje se je izučil za čevljarja. V času hude lahkote (1816-18) je izgubil očeta in po njem podedoval majhno kmetijo. Leta 1806 se je poročil in si ustvaril veliko družino (imel je devet otrok).
Bil je domoljub in neutruden borec za slovenstvo, zato je dobil vzdevek Stari Slovenc. Po pričevanjih mnogih je celo življenje rad prebiral slovenske knjige in časnike, pogosto pa je na pamet recitiral pesmi Vodnika in Prešerna. O Matiji Ličanu, kot zanimivi osebnosti v Bistrici, je pisal v svojih dnevnikih pisatelj Janez Trdina, ki je takrat služboval kot profesor na Reki. Tudi Janez Bilc je v Slovenskem Glasniku 1862 lepo opisal Matija v črtici Tri dni v Cerknici, dve leti po njegovi smrti (leta 1879) pa je v Novicah izdal življenjepisno črtico o njegovem življenju z naslovom »Matija Ličan – Stari Slovenec«.