Marija MURNIK HORAK

Rodila se je kot tretji otrok obrtnika in politika Janeza Nepomuka Horaka (rojenega na Moravskem) in Marije, rojene Haar, v napredni meščanski in narodnozavedni družini. Že zgodaj je izgubila mater, kar je močno zaznamovalo njeno življenje. Šolala se je pri uršulinkah (industrijska šola), kjer je zaključila štiri razrede. Pozneje je sodelovala v društvenem življenju, sprva kot recitatorka in igralka.

Leta 1870 se je poročila s pravnikom in politikom Ivanom Murnikom. Živela sta na Kongresnem trgu 7 v Ljubljani (v stavbi današnje Slovenske matice) in nista imela otrok. Ker je bil mož pogosto odsoten, je svojo energijo usmerila v družbeno in dobrodelno delo.
Sodelovala je v številnih narodnih, kulturnih in dobrodelnih društvih, npr. v Narodni čitalnici, Dramatičnem društvu, Sokolu ter v številnih prosvetnih in socialnih organizacijah. Organizirala je prireditve, zbirala sredstva za narodne ustanove in spodbujala uporabo slovenskega jezika med meščankami. Zbrala je krog izobraženih in narodnozavednih žensk ter jih spodbudila k javnemu delovanju, kar je pozneje omogočilo razvoj ženskega gibanja na Slovenskem.

Posebej pomembno je bilo njeno delo na področju ženskega organiziranja. Zavzemala se je za ustanovitev ženske podružnice Družbe sv. Cirila in Metoda v Ljubljani, ki je združevala okoli sto članic. Vodila jo je do svoje smrti. Skrbela je za revne, sirote in dijake, organizirala socialno pomoč, zbirala sredstva za šolanje in štipendije slovenskih študentov ter sodelovala v dobrodelnih, prosvetnih in literarnih krožkih.

S svojo dejavnostjo je pomembno oblikovala narodnozavest in družbeno življenje v Ljubljani, zlasti med ženskami. V njenem krogu je delovala tudi Franja Tavčar.

Leta 1893 je zbolela na srcu, močno pa sta jo prizadeli tudi očetova in bratova smrt. Po bolehanju za vodenico je umrla, stara komaj 48 let. Njen pogreb je bil izjemno množičen in je pokazal, kako velik ugled je uživala kot dobrotnica, narodna delavka in voditeljica ljubljanskega ženstva.