Zmago JERAJ

Bil je eden najpomembnejših slovenskih vizualnih umetnikov druge polovice 20. stoletja. Njegov ustvarjalni opus je obsegal slikarstvo, risbo, grafiko, fotografijo, scenografijo, ilustracijo, kiparstvo ter oblikovanje tiskovin in knjig. Bil je tudi predan pedagog, ki je s svojim znanjem in občutkom za likovno govorico zaznamoval številne generacije mladih ustvarjalcev.
Rodil se je v Ljubljani. Likovno pot je začel leta 1955 na Akademiji za likovno umetnost v Ljubljani, kjer se je izpopolnjeval pod mentorstvom priznanega profesorja Gabrijela Stupice. Študij je nadaljeval in zaključil v Beogradu pri Zori Petrović. Leta 1969 se je izpopolnjeval v grafiki na Hornsey College of Art v Londonu, leta 1971 pa je dodatno študijsko pot nadaljeval na Poljskem in v Sovjetski zvezi, kjer se je posvečal raziskovanju poljske in ruske umetnosti, proučeval je starorusko slikarstvo in predvsem poljski plakat ter sodobno grafiko.
Od leta 1962 je živel in ustvarjal v Mariboru. Tam je dolgo deloval kot likovni pedagog, najprej na osnovni šoli Bojana Ilicha, nato na Pedagoški gimnaziji / III. gimnaziji. Bil je tudi izredni profesor slikarstva in risbe na Akademiji za likovno umetnost in oblikovanje v Ljubljani. V Mariboru je bil aktiven član tamkajšnjega umetniškega kroga, soustvarjal je kulturno življenje ter oblikoval podobe številnih knjig, revij (Dialogi), gledaliških predstav (SNG Maribor, SNG Celje) in razstav. Pisal je tudi likovne kritike in eseje o umetnosti. Bil je priznan fotograf, član znamenitega mariborskega kroga in pobudnik njihove prelomne razstave v Zagrebu leta 1971, ki je zaznamovala jugoslovansko fotografijo.
Jerajeva umetniška govorica je subtilna, premišljena in pogosto introspektivna. V njegovih delih je mogoče prepoznati motive izoliranih notranjih prostorov, tišino urbanih krajinskih vedut in premišljene svetlobne prehode, ki ustvarjajo občutek odtujenosti, a tudi čiste estetske harmonije. S svojimi slikami, risbami in fotografijami je raziskoval razmerje med prostorom, svetlobo in odsotnostjo človeka, pri čemer se je vedno znova vračal k motivom praznih interierjev, arhitekturnih detajlov in simbolike prehodov – stopnišč, oken, vrat.
Za svoje delo je prejel številne nagrade, tudi vse najpomembnejše slovenske na področju kulture in likovne umetnosti. Med njimi leta 1991 Jakopičevo nagrado za dosežke na likovno-vizualnem področju, leta 2008 Glazerjevo in leta 2009 Prešernovo nagrado, obe za življenjsko delo.  Njegova dela so vključena v zbirke številnih slovenskih muzejev in galerij, razstavljal je tako doma kot v tujini.
Zmago Jeraj je umrl na Ptuju. Za seboj je pustil bogat umetniški opus, ki ga odlikujejo izjemna likovna občutljivost, premišljenost in raziskovalni duh, ter trajen vpliv na sodobno slovensko umetnost.