Ivan Rutar se je rodil v veliki in revni poljubinjski družini očetu Ivanu, Čemanču, in materi Mariji. V rodnem kraju je obiskoval italijansko osnovno šolo in kot kratkohlačnik spoznal fašizem in vse gorje druge svetovne vojne. Leta 1948 je v Tolminu dokončal nižjo gimnazijo in se nato vpisal na tolminsko učiteljišče. Šolanje je zaključil leta 1951. Kasneje je v Ljubljani ob delu študiral ruščino in slovenščino, vendar študija zaradi drugih obveznosti ni dokončal.
Svojo poklicno pot učitelja je začel v vasicah v Breginjskem kotu (Logje, Podbela in Sedlo). Skupaj z ženo Vido, tudi učiteljico, je poučeval v Breginju (1955 -1957), v Drežnici (1958 – 1960) in na Livku (1960 – 1963 ter 1986 – 1990). Leta 1964 se je preseli v Kobarid, kjer je na OŠ Simona Gregorčiča poučeval slovenščino in bil nekaj let ravnatelj. Ravno v obdobju njegovega ravnateljevanja (1966 – 1970) je šola končno dobila novo šolsko poslopje. Bil je tudi šest let vodja splošno-izobraževalnega programa za odrasle na Delavski univerzi Nova Gorica.
Upokojil se je leta 1990. Poleg dela na vzgojno-izobraževalnem področju je bil vseskozi tudi družbeno aktiven. Sodeloval je v pevskih zborih, igralskih skupinah, vodil je najrazličnejše proslave in slovesnosti. V Posočju je poznan kot govornik poslovilnih govorov za umrlimi. Že od mladega rad piše pesmi. Njegove članke in prispevke zasledimo v časopisih Dom, Novi Matajur, Družina, redno tudi sodeluje pri izdaji zamejskega Trinkovega koledarja. Pisal je sestavke o življenju in delu Ivana Hrasta Nepomuka z Livka in o krivično pozabljenem pesniku dr. Josipu Lovrenčiču iz Kreda.
Živi v Kobaridu.
Dela:
Dajati sebe za drugega: življenje in delo Marije Konavec- Marje Vanik, 2009
Štefan Tonkli: pesnik in duhovnik iz Breginja, 2008
Štefan Tonkli: kratka predstavitev breginjskega pesnika Štefana Sejavca, 2006
Večne misli spremljevalke, 2004
Livek skozi čas v besedi in sliki, 2000
Medalja zasluge za narod,
Zlata krvodajalsko značka,
Zlata Galusova značka za nad štirideset letno delovanje v pevskih zborih,
Priznanje Občine Kobarid za dolgoletno in uspešno delo na področju širše družbene dejavnosti.
Rutar, I. Dajati sebe za drugega: življenje in delo Mare Konavec – Marije Vanik. Tolmin: Območno združenje RKS, 2009.Osnovna šola Simona Gregorčiča Kobarid: 1968-2008: zbornik ob 40-letnici šole. Kobarid: Osnovna šola Simona Gregorčiča, 2008.
