Helena Koder (rojena Kordaš) se je po končani gimnaziji v Kamniku vpisala na študij romanistike na Filozofski fakulteti v Ljubljani, kjer je leta 1969 diplomirala. Od nekdaj jo je zanimal film, že v gimnaziji je statirala v nekaj filmih in kot študentka odigrala vlogo Ane v filmu Kala.
Med študijem se je zaposlila na Televiziji Ljubljana, kjer je vodila različne oddaje, in bila prva poklicna napovedovalka, po diplomi pa novinarka. Večino svoje profesionalne poti se je na RTV Slovenija ukvarjala s scenarijem in režijo dokumentarnih filmov.
Sodelovala je v več mednarodnih žirijah na televizijskih festivalih (Prix Circom regional v Valenciji (Španija), Bornholm (Danska), Lugano (Švica), na mednarodnem TV-festivalu v Monte Carlu, na Prix Futura v Berlinu, na Prix Italia v Parmi in na festivalu dokumentarnega filma Cinema du réel v Parizu).
Njen filmski opus obsega več kot petdeset dokumentarcev. Prvi dokumentarni film, ki ga je tudi sama režirala, je Super slovenščina (1975). Med njenimi najbolj znanimi deli sta Magdalenice gospe Radojke Vrančič (1997) in Obrazi iz Marijanišča (2001). Leta 2022 je za svoje delo prejela Štigličevo nagrado za življenjsko delo na področju dokumentarnega filma. Leta 2024 je izdala svoj literarni prvenec, zbirko esejev, Krošnja z neznanimi sadeži.
Izbor dokumentarnih filmov (scenarij in režija):
- Superslovenščina, 1975
- Prizori iz Življenja pri Hlebanjevih, 1997
- Magdalenice gospe Radojke Vrančič, 1997
- Obrazi iz Marijanišča, 2001
- Linhart, človek razsvetljenstva, 2006
Izbor dokumentarnih filmov (scenarij):
- Mala nočna glasba, 1975
- Ljubljana je moje mesto zdaj, 1975
- Ljubljena Ljubljana, 1980
- Ljubezen, 1982
- Gostilna, 1983
- V areni življenja: prispevki za biografijo… Marinka, Mačka, Kardeljeve, Šentjurčeve, Leskoška, Beblerja; 6 filmov, posnetih in objavljenih v letih od 1980 do 1984
- Prepovedani sadež doktorja Fausta, 1984
- Dežela smehljaja, 1985
- Dva, tri kroge nad Peklom
- Juriš na nebo, 1989
- Razlaščenci, 1991
- Vojna in pogajanja, 1995
- Pesnik v pogrezu zgodovine, 2004
Literarna dela:
- Krošnja z neznanimi sadeži (zbirka esejev), 2024
- nagrada vstaje slovenskega naroda za dokumentarni film V areni življenja, 1984
- nagrada Dežela smehljaja na Festivalu jugoslovanske RTV, 1985
- nagrada za dokumentarni film na 1. festivalu slovenskega filma v Portorožu in Viktor za najboljšo TV oddajo, 1997
- nagrada Jožeta Babiča za najboljše televizijsko delo na Festivalu slovenskega filma v Portorožu (za dokumentarni film Obrazi iz Marijanišča), 2001
- Jurčičeva nagrada (za scenarij Pesnik v pogrezu zgodovine; film o Edvardu Kocbeku), 2005
- Dokumentarno ime festivala dokumentarnega filma DOKUDOC, 2014
- Štigličeva nagrada za življenjsko delo, ki jo podeljuje Društvo slovenskih režiserjev in režiserk, 2022
- Rožančeva nagrada za najboljše esejistično delo (za esej Krošnja z neznanimi sadeži), 2024
- Lesničar – Pučko, Tanja. Meni se zdijo grafiti podzavest mesta. Dnevnik, letn. 74, št. 56, 8. mar. 2024, str. 10.
- Motnikar, Vlado. Helena Koder, avtorica dokumentarnih filmov. Kamniški zbornik, 2022, št. 26, str. 273 – 278.
- Osebnosti: veliki slovenski biografski leksikon od A do L. Ljubljana, 2008.
