Karel Tirnberger (Türnberger, Tirenperger) se je rodil na Ptuju. Njegov brat je bil Ferdinand Tirnberger,po poklicu filozof. Tudi Karel je študiral filozofijo v Gradcu in se leta 1747 pridružil jezuitom. Študij je nadaljeval na Dunaju in postal doktor bogoslovja. V letih 1764–1772 je poučeval retoriko na gimnaziji in višjo matematiko na univerzi v Gradcu. Na rudarski akademiji v Banski Štiavnici (Slovaška) je v letih 1773–1774 poučeval mehaniko in hidravliko.
Med drugim je bil v Gradcu tudi upravnik zvezdarne. Izdal je razpravo Opazovanja Jupitrovih satelitov, opravljena v Gradcu na Štajerskem v jezuitskem kolegiju leta 1770 (Dunaj, 1772). Zapustil je zapiske o opazovanju svetlega kometa iz leta 1769, poročila o opazovanju vremena (1765–1769) in opis fosilov. Njegova poročila in zapiski so ohranjeni v muzeju jezuitskega kolegija v Gradcu.
Izbor:
Summarium observationum meteorologicarum specula Graecensi factarum ab anno 1765 ad a. 1769, 1770
Auszug aus den Witterungsbeobachtungen, welche in d. Sternwarte zu Grätz von 1765–69 gemacht worden sind., 1770
Osebnosti: veliki slovenski biografski leksikon: od M do Ž, Ljubljana, 2008, str. 1176–1177.
Slovenski biografski leksikon: dvanajsti zvezek, Ljubljana, 1980, str. 90–91.
M. Prosen: Naša astronomija v Vegovem času: pogled v nebo, Gea, št. 11 (2002), str. 42–43.
M. Prosen: Astronomi na Slovenskem v Vegovem času: (zapis ob 200. obletnici Vegove smrti), Spika, št. 9 (2002), str. 376–379.
S. Južnič: Tirnberger, the jesuit scientist from Ptuj, Studia Historica Slovenica: časopis za humanistične in družboslovne študije, št. 1 (2003), str. 61–69.
I. Macun: Književna zgodovina Slovenskega Štajerja, Gradec, 1883, str. 50.