UDOVČ, Jože

Rodil se je očetu Francu Udovču in materi Filomeni, roj. Zaletelj. Prve razrede osnovne šole je obiskoval v Dobrniču. Leta 1951 se je vpisal v nižjo gimnazijo v Trebnjem, leta 1953 pa je odšel v Ljubljano na poklicno usposabljanje za ključavničarja. Leta 1957 je emigriral v tujino. Od leta 1958 dalje živi v Združenih državah Amerike, od takrat uporablja tudi novo varianto svojega imena, Joseph Udovch. V ZDA se je usposabljal za različne poklice in dela: varjenje, gradbeništvo, električarstvo, hidravliko, ogrevalne in klimatske napeljave, kleparstvo, ključavničarstvo in pilotiranje. Leta 1976 je naredil izpit za pogodbenika in podjetnika. V San Franciscu je ustanovil svoje podjetje in delal za ameriško vojsko, za NASO in filmsko industrijo (med drugim za nadaljevanko Bonanza, ki so jo snemali 25 let). Naredil je več inovacij in postal izumitelj. Od 1960 do 1999 je deloval kar v petdesetih državah ZDA. Živi v Sonomi v Kaliforniji, ZDA.

V času osamosvajanja Slovenije je za njeno priznanje uporabil številna poznanstva z republikanskimi predsedniki ZDA in ostalimi vidnejšimi politiki. Ima pisna priznanja Georga Busha, Ronalda Reagana, Geralda Forda in drugih. Priznanja se nanašajo na njegovo delo pri pristopu Slovenije v NATO. Za svoja prizadevanja je 9. avgusta 1992 prejel priznanje Republike Slovenije s podpisi najvišjih predstavnikov države (Milan Kučan, France Bučar, Lojze Peterle, Dimitrij Rupel).

Leta 1988 mu je uspel prekomorski polet v Slovenijo. Z enomotornim športnim letalom Beachcraft Bonanza N-3S mu je kot prvemu Slovencu uspel let z letališča Napa v Kaliforniji s končnim pristankom na letališču Brnik. Preletel je več etap v dolžini 13.500 km. Polet je trajal od 6. do 19. junija 1988. O njegovem podvigu so pisali tudi vsi večji slovenski časopisi. Po dobrem mesecu se je v spremstvu prijatelja vrnil po drugi poti v Kalifornijo. Za opravljeni polet mu je Slovenska izseljenska matica izročila svoje najvišje priznanje.