Karel ZELENKO

Po zaključeni srednji šoli je nadaljeval študij na Umetni obrtni šoli v Ljubljani in Gradcu ter na Akademiji likovnih umetnosti na Dunaju. Diplomiral je na Akademiji likovnih umetnosti v Ljubljani leta 1949 na oddelku za kiparstvo pri prof. Borisu Kalinu in leta 1951 končal specialko pri prof. Božidarju Jakcu in se še dodatno izobraževal pri prof. Gabrijelu Stupici. Po končanem študiju se je zaposlil v keramični industriji v Kamniku, od leta 1954 do 1959 poučeval na Šoli za oblikovanje v Ljubljani, od leta 1959 pa dela kot svobodni umetnik v Ljubljani in Grožnjanu (Hrvaška).

Njegova likovna govorica je vedno nabita s sporočilnostjo. V grafiki pripada pomembni »ljubljanski grafični šoli«, skozi katero se je slovenska umetnost v desetletjih po vojni močno uveljavila v tujini. Njegove teme so posvečene »malemu človeku«, ki se srečuje z vprašanji bivanja v civilizacijski tesnobi našega časa; s praznoto in absurdom.

Samostojno je prvič razstavljal leta 1953 v Ljubljani, kasneje pa še na številnih (49) pomembnih razstavah po slovenskih in tujih galerijah.

Za svoje delo je prejel mnoga visoka strokovna priznanja in bil leta 1978 v Beogradu odlikovan z Redom dela z zlatim vencem. Leta 2015 je za samosvoj umetniški pristop in družbeno angažirano ustvarjanje prejel državno odlikovanje srebrni red za zasluge.