Franc ŠTRUKELJ

Od rojstva do leta 1979 je stanoval v Bistrici pri Tržiču. Nato se je preselil v Zapuže pri Begunjah. Pokopan je v Radovljici.
V osnovno šolo je hodil v Tržič, maturiral pa je leta 1968 na gimnaziji v Kranju pri razredničarki prof. Miri Avsec. Kot absolvent strojne fakultete v Ljubljani se je v Zagrebu vpisal na Višjo zrakoplovno šolo in tam diplomiral.
Vojaško obveznost je odslužil v šoli rezervnih oficirjev – pilotov v Zadru in Tuzli.
Kot prometni pilot je bil od leta 1976 do svoje smrti zaposlen v edinem slovenskem letalskem prevozniku Inex Adria Avioprometu. Leta 1980 se je začel šolati za pridobitev kapitanskega izpita za letalo DC-9, vendar je moral zaradi nastopa zdravstvenih težav šolanje in tudi letenje z motornimi letali opustiti.

Leta 1967 se je včlanil v Alpski letalski center Lesce-Bled in vpisal v začetniški padalski tečaj ter opravil 10 skokov s padalom. Naslednje leto se je vpisal še v začetniški jadralni tečaj in ob izjemnem učitelju Francu Mirniku – Hakelcu, upravniku Letalske šole ALC, hitro napredoval. Med kolegi v ALC je bil prvi, ki je začel sistematično raziskovati možnosti letenja z jadralnimi letali na velike razdalje. S klubskim kolegom sta prva iz Slovenije leta 1973 preletela razdaljo od Lesc do Zrenjanina v Srbiji.
V svoji 14-letni pilotski karieri je na jadralnih letalih naletel 1740 ur v 1646 poletih in preletel 52.250 km ter več kot 3300 ur v 3500 poletih na motornih letalih. V matičnem letalskem klubu ALC Lesce-Bled je bil tudi učitelj jadralnega in motornega letenja.

Ukvarjal se je tudi še z drugimi športi. V teku na smučeh je nastopal na maratonih Konig Ludwig lauf v Nemčiji, Marcialonga (70 km) v Italiji, Finlandia Hiihto (75 km) v Skandinaviji. Po Sloveniji je prekolesaril na stotine kilometrov in preveslal je najlepše predele nekaterih divjih rek v Jugoslaviji.