UMEK, Franc

Rodil se je v delavski družini pod Pohorjem ter mladost preživljal v Rušah, kjer je obiskoval osnovno šolo, zatem pa nadaljeval šolanje na II. Gimnaziji Maribor ter Višji šoli za notranje zadeve v Ljubljani. Do upokojitve leta 1999 je bil zaposlen na raznih delovnih mestih v organih za notranje zadeve, in sicer na republiškem sekretariatu za notranje zadeve, kasneje pa na Ministrstvu za notranje zadeve Republike Slovenije.

Franc Umek je vsestransko dejaven zlasti v Straži, kamor se je priselil leta 1971 in kjer si je ustvaril družino, kot tudi v Novem mestu. Je dolgoletni član in bivši predsednik Zveze borcev za vrednote NOB Straža, član policijskega veteranskega društva Sever, Zveze slovenskih častnikov, Kluba Maksa Perca, osem let je predsedoval tudi Kinološkemu društvu Novo mesto, kjer je pripomogel k začetku šolanja psov reševalcev in njihovih vodnikov. Je eden od ustanovnih članov Univerze za starejše RIC Novo mesto in dolgoletni član njenega programskega odbora.

V ožjem in širšem okolju je prepoznaven kulturni animator, ki organizira, vodi in nastopa na raznih prireditvah po Dolenjski in Beli krajini v sklopu Društva upokojencev, Zveze borcev ali kot član Kulturno umetniškega društva Straža. V Društvu upokojencev Novo mesto je že več kot dvajset let vključen v delovanje literarne sekcije Snovanja. Svoje prve pesmi je objavil v mladosti v glasilu Tovarne dušika Ruše Ruški delavec. Po preselitvi na Dolenjsko je, že v zrelem življenjskem obdobju, kot član novomeškega literarnega kluba Dragotina Ketteja obudil svojo pesniško žilico. Pesmi in druge prispevke je objavil v Pesniških listih Iz vode iz sebe (1998), zborniku Enaindvajset (1999), zbornikih literarne sekcije Snovanja pri Društvu upokojencev Novo mesto, zbornikih društva Lipa (2005, 2006) idr. Najprej je leta 1998 izdal samostojno knjižico pesmi Odpri se, leto kasneje pa je v samozaložbi izšla njegova prva pesniška zbirka Tretji korak, v kateri so zbrane pesmi o naravi in družbi, o življenju in minevanju. Leta 2023 je, prav tako v samozaložbi, izdal prozno osebnoizpovedno spominsko delo Od Pohorja do Krke Pohorje.

Ukvarjal se je tudi z uredniškim delom. Bil je sourednik zbornika Društva upokojencev Straža Naših 40 let (2022), sodeloval je tudi pri pripravi zbornika študijskega krožka Hoja po mavrici: za lepši dan upokojencev pri Univerzi za tretje življenjsko obdobje RIC Novo mesto (2009).

Za svoje delovanje na različnih področjih je prejel številne zahvale in priznanja, med njimi naziv častni občan Občine Straža leta 2024.