FESTIĆ, Smail

Smail Festić se je rodil v ugledni muslimanski družini. Zaradi vojne se je najprej preselil v Sarajevo in nato še v Tuzlo, kjer je dokončal gimnazijo. Po neuspešnem študiju agronomije se je preusmeril v novinarstvo in kot štipendist časopisa Borba v Beogradu obiskoval visoko šolo za novinarstvo. Po končanem šolanju je svojo novinarsko pot pričel v Zagrebu in jo nadaljeval v Mariboru, kamor se je preselil takoj po odsluženem vojaškem roku. V mestu ob Dravi je deloval kot dopisnik Borbe in Večernjih novosti, sodeloval pa je tudi s časnikom Večer in z revijo 7D, za katero je kot prvi v Sloveniji redno poročal o tako imenovani črni kroniki. Ko je leta 1994 Borba prenehala z delovanjem, je novinarsko pot nadaljeval kot svobodni novinar in se intenzivneje posvetil vrhunski likovni umetnosti, nad katero se je navdušil že v gimnaziji, ko je večino svojega prostega časa preživel v ateljeju slikarja Ismeta Mujezinovića.
Že kot novinar Borbe je skrbel za izmenjavo med slovenskimi, bosansko-hercegovskimi, hrvaškimi in srbskimi umetniki ter v galeriji v Beogradu organiziral številne razstave in predstavitve najrazličnejših umetnikov, tudi slovenskih. Po preselitvi v Maribor je leta 1988 skupaj z ženo Nevenko v kleti Strossmayerjeve 34 ustanovil prvo zasebno razstavno-prodajno galerijo v Mariboru in eno prvih v takratni Jugoslaviji. Ker je z leti razstavni prostor postal pretesen, je družinsko galerijsko dejavnost preselil v prostore na Židovski 12 v Mariboru in tam leta 1993 odprl Galerijo Festić. Slednjo so po njegovi smrti preimenovali v Mednarodni kulturni center Smail Festić.
Vse od svojega prihoda v Slovenijo si je na najrazličnejše načine prizadeval za sodelovanje med Slovenijo in Bosno in Hercegovino in od leta 2011 dalje opravljal funkcijo častnega konzula Bosne in Hercegovine v Republiki Sloveniji.