Leta 1923 se je poročila z italijanskim alpinskim polkovnikom Riccardom Bignamijem, ki je leta 1940 dobil čin generala, kasneje so ga priprli ameriški vojaki. Ilka Bignami je živela v Tolminu in se zaradi moževega položaja gibala v italijanski družbi tako v rodnem kraju kot tudi v Idriji. Imela je stike z italijanskimi vojaškimi poveljniki ter njihovimi družinami. Zvezo s partizani je prvič vzpostavila leta 1943. Nadela si je partizansko ime Katra. Istega leta so jo izvolili v okrajni NOO (narodnoosvobodilni odbor) Tolmin. Okrožnemu vodstvu v Tolminu je pomagala tudi po kapitulaciji Italije. Za marsikaterega ujetnika je pri nemških oblasteh posredovala, da so ga izpustili. V začetku leta 1944 so jo domobranci ovadili, Nemci pa aretirali in odpeljali v Auschwitz, kjer je izpostavljena snegu in mrazu kmalu umrla.
Tolminski muzej hrani njen doprsni kip iz mavca, ki ga je izdelal neznani italijanski kipar. Po Ilki Devetak-Bignami je poimenovan vrtec v Tolminu.
C. Zupanc: Obveščevalka Katra, Primorske novice (1973), št. 10, str. 9
Primorski slovenski biografski leksikon, snopič 4, Gorica 1977, str. 282