KUKEC, Simon

Po končani osnovni šoli se je zaposlil na železnici. Aktivno vojsko je služil 12 let in dosegel čin narednika. Leta 1869 se je v Trstu poročil z Ano Smolka, s katero sta imela osem otrok. V Trbovljah, kamor so se preselili leta 1880, so vzeli v zakup rudniško restavracijo. Z restavracijo sta Simon in Ana toliko zaslužila, da so se že leta 1887 preselili v Žalec.

Nasproti železniške postaje je zgradil hišo, ki je danes poznana kot Kolodvorska restavracija.V Žalcu je Simon Kukec nakupil toliko nasadov hmelja, da je postal veleposestnik. Od vdove Franca Žuža je kupil bivšo pivovarno, ki jo je v letih 1891/92 povečal in povsem moderniziral ter ji dodal lastno sladarno. Avgusta leta 1889 je na dražbi kupil še pivovarno v Laškem. Obe pivovarni je združil in ju imenoval Združene pivovarne Žalec in Laški trg. Pivovarno v Žalcu je vodil sam, v Laškem pa njegov sin Edvard. Simon Kukec je tudi laško pivovarno posodobil, jo povečal in opremil z boljšimi stroji in opremo. Uvedel je strogo delitev dela po oddelkih. V Žalcu je bila pivovarna v tem času edino podjetje, v Laškem pa je bil med več nemškimi podjetniki edini Slovenec. Zaposloval je samo slovenske delavce in nameščence. Kukčevo pivo je bilo znano na Štajerskem, Kranjskem, Hrvaškem, Goriškem, v Istri, Trstu in še kje. Uveljavil je novo vrsto piva – termalno pivo. Za svoje delo je prejel kar nekaj priznanj, in sicer na Obrtni razstavi v Trbovljah leta 1887, na Spodnje-štajerski razstavi v Celju leta 1888 ter na Svetovni razstavi v Parizu leta 1900, kjer mu je priznanje podelila francoska vlada.
Gospodarski razlogi so ga verjetno prisilili v to, da je v letih 1901/02 organiziral vse za prodajo in prenos laške in žalske pivovarne v novo delniško družbo s sedežem v Ljubljani. Uradno je ta družba zaživela z letom 1903 pod imenom »Združene pivovarne Žalec in laški trg, d.d.«. Njen prvi predsednik in glavni delničar je bil Ivan Hribar, tretjino delnic pa je še vedno obdržal Simon Kukec.

Simon Kukec je vodil pivovarno v Žalcu do svoje smrti leta 1910, njegov sin Edvard Kukec pa se je po poroki leta 1908 preselil iz Laškega v Žalec.