Živi v Novem mestu, kjer je v letih 1981–1989 obiskoval Osnovno šolo Katje Rupena (danes OŠ Center), zatem pa Gimnazijo Novo mesto. Po maturi leta 1993 je na Filozofski fakulteti v Ljubljani študiral primerjalno književnost in slovenistiko ter leta 1999 diplomiral. Leta 2003 je na Oddelku za primerjalno književnost ljubljanske filozofske fakultete opravil magisterij, leta 2006 pa je doktoriral na Oddelku za slovenistiko omenjene fakultete. V letih 2001–2014 je bil asistent, znanstveni sodelavec na Inštitutu za slovensko literaturo in literarne vede ZRC SAZU Ljubljana ter docent, izredni profesor na Fakulteti za humanistiko Univerze v Novi Gorici, od 2014 dalje pa deluje kot višji znanstveni sodelavec na Inštitutu za slovensko literaturo in literarne vede ZRC SAZU in izredni profesor v Podiplomski šoli ZRC SAZU. Ukvarja se z literarnim kanonom, s sodobno sistemsko teorijo literature in raziskavami avtorstva.
Objavil je več znanstvenih monografij in preko petdeset znanstvenih člankov v slovenskih in tujih revijah in monografijah (Slavistična revija, Neohelicon, Arcadia, Interlitteraria idr.). Vodil je več znanstvenih raziskovalnih projektov doma in v tujini, med njimi projekt Evolucija avtorskih vlog (2007–2008), Slovenski literati in cesarska cenzura (2020–2023) idr. V letih 2000–2019 je uredil številne zbornike, monografije in tematske sklope revij o literatih, literaturi in glasbi (o Janezu Trdini, Antonu Podbevšku itd.). Deluje tudi kot urednik znanstvenih revij, zbirk in časopisov; v letih 1998–2000 je bil glavni urednik regionalnega mesečnika Park, od leta 2011 je član uredniškega odbora Zbranih del slovenskih pesnikov in pisateljev. Od leta 2000 z referati sodeluje na mednarodnih znanstvenih konferencah in gostuje kot vabljeni predavatelj na tujih univerzah na Češkem, Malti, Islandiji in drugje. Dejaven je v številnih domačih in tujih društvih in komisijah – leta 2019 je postal član upravnega odbora Cankarjeve nagrade. Od leta 2015 je tudi član Iniciative PešFolk, ki si prizadeva za boljšo kakovost življenja v Novem mestu.
Odraz vpetosti v okolje, v katerem živi, so njegove postavitve spominskih zbirk in razstav v rojstnih krajih slovenskih pesnikov in pisateljev, kot sta npr. spominska zbirka Toneta Pavčka v Šentjuriju na Dolenjskem (2014–2015) ter novopostavljena stalna razstava o Otonu Župančiču v Vinici (2015).
Marijan Dović je tudi prepoznaven glasbenik in skladatelj. Je avtor albumov jazz–etno glasbe ter džezovskih priredb primorskih ljudskih pesmi, vokalnih skladb in aranžmajev za številne pevske zbore, med njimi Slovenski oktet, APZ Univerze na Primorskem, Krka, Mezzo idr., ter član godalnega kvarteta Corcoras iz Novega mesta. V letih 2000–2008 je bil umetniški vodja mednarodne glasbene delavnice Jazzinty v Novem mestu in v letih 2001–2008 urednik glasbene zbirke Goga Musica.
Sistemske in empirične obravnave literature, 2004
Slovenski pisatelj: razvoj vloge literarnega proizvajalca v slovenskem literarnem sistemu, 2007
Mož z bombami: Anton Podbevšek in slovenska zgodovinska avantgarda, 2010
National Poets, Cultural Saints: Canonization and Commemorative Cults of Writers in Europe, 2017
Prešeren po Prešernu: kanonizacija nacionalnega pesnika in kulturnega svetnika, 2017
Glasbene zgoščenke:
Gorjanske bajke, 2005
Godalni kvartet Corcoras: Got Rhythm?, 2018
APZ UP in Slovenski improvizacijski godalni kvartet: Ta citira, 2021
Srebrni znak ZRC SAZU (ZRC SAZU, 2008, za znanstvene dosežke)
Trdinova nagrada (Mestna občina Novo mesto, 2008, za umetniške dosežke)
Priznanje Odlični v znanosti (za knjigo National Poets, Cultural Saints, soavtor J. K. Helgason, ARRS, 2018)
Osebni podatki: Marijan Dović, julij 2021.
Nagrade in priznanja Mestne občine Novo mesto za leto 2007, str. 10–11. Mestna občina Novo mesto, 2008.