Samo M. Strelec je otroška leta preživel v Moškajncih in na Hajdini. Osnovno šolo je obiskoval v letih 1973–1981, najprej v Gorišnici, nato pa na Hajdini, in že kot osnovnošolec aktivno sodeloval v dramski skupini hajdinskega prosvetnega društva. Leta 1981 se je vpisal v Srednjo družboslovno in jezikovno šolo na Ptuju in vsa srednješolska leta deloval v šolski gledališki skupini pod vodstvom gledališke pedagoginje Branke Bezeljak.
Po končani srednji šoli in odsluženi vojaški obveznosti se je najprej odločil za študij slavistke, a je ta študij kmalu opustil in nato dobro leto delal kot vodič po muzejskih zbirkah v Pokrajinskem muzeju Ptuj. Leta 1987 je opravil sprejemni izpit na Akademiji za gledališče, radio, film in televizijo (AGRFT) v Ljubljani. Študij gledališke in radijske režije je končal leta 1991 z uprizoritvijo drame Dušana Jovanoviča Življenje plejbojev v Cankarjevem domu pod mentorstvom Kristijana Mucka in Dušana Mlakarja. Nato je v študijskem letu 1991/1992 študiral še na Visoki šoli za igralsko umetnost “Ernst Busch” v Berlinu.
Svojo profesionalno pot je začel leta 1989 v avstrijskem Gradcu z režijo drame Paula Ernsta Der alte Mann und sein Freak. Med letoma 1992 in 1995 je vodil gledališko skupino ZATO., iz katere je izšla ponovna profesionalizacija Gledališča Ptuj, za kar je leta 1997 dobil nagrado zlata ptica, in bil pobudnik ustanovitve Festivala monodrame, natečaja Mlada dramatika ter festivala Srečanje komornih uprizoritev Slovenije (SKUP). V letih 1997–2001 je kot direktor vodil ptujsko gledališko hišo, med letoma 2001 in 2006 pa opravljal naloge programskega direktorja oz. umetniškega vodje Drame SNG Maribor. Leta 2007 je bil na AGRFT izvoljen v docenta za gledališko in radijsko režijo ter med letoma 2006 in 2011 na Fakulteti za elektrotehniko, računalništvo in informatiko (FERI) v Mariboru, na študijski smeri Medijske komunikacije, predaval predmet Režija in realizacija. Aprila 2008 je ustanovil zasebni zavod Novi Zato., ki se ukvarja s kulturo, raziskovanjem in izobraževanjem ter se občasno pojavlja kot (so)producent Strelčevih uprizoritev. Bil je ključni iniciator projekta digitalizacije slovenske gledališke dediščine in eden od treh ustanoviteljev, avtorjev in vodij spletnega gledališkega portala SiGledal.
Od leta 2010 si prizadeva za obnovo in revitalizacijo gradu Turnišče pri Ptuju in v okviru tega za ureditev Muzeja uspehov Slovenije (MUS). V želji po uspešnejšem dialogu med lokalno oblastjo in občani je leta 2014 na lokalnih volitvah kandidiral za župana MO Ptuj. Iz enakega razloga je konec leta 2015 z Matjažem Lipovžem ustanovil spletno stran Ptujcani.si, namenjeno dialogu med občani in upravljalci mesta.
Za svoje delo na področju gledališke režije je prejel več nagrad, med drugim:
– 2011 Najboljša predstava po izboru publike na Dnevih komedije v Celju 2011 (ocena: 4,7162). Poslednji termina(l)tor, Gledališče Koper 2010
– 2010 Najboljša predstava po izboru publike na 12. mednarodnem festivalu monodrame, Bitola (Makedonija) 2010. Familija u prahu, HNK Varaždin in Novi Zato.
– 2010 Najboljša predstava po izboru publike na dnevih komedije v Celju 2010. Svobodni zakon, ND Maribor, 2009
– 2008 Nagrada zlati smeh za najboljšo predstavo na 32. dnevih satire v gledališču Kerempuh v Zagrebu za uprizoritev Janus Glowacki Ćetvrta sestra v izvedbi GDK Gavella, Zagreb
– 2008 Nagrada za najboljšo predstavo v celoti na 15. Festivalu glumca v Vinkovcih (Hrvaška) za uprizoritev Janus Glowacki Ćetvrta sestra v izvedbi GDK Gavella, Zagreb
– 2005 Nagrada občinstva za najboljšo predstavo na festivalu komornega gledališča Zlatni lav, Umag za uprizoritev Nicky Silver Debeluhi v krilcih, Drama SNG Maribor
– 2005 Nagrada za režijo, Festival Zlatni lav, Umag, za uprizoritev Nicky Silver Debeluhi v krilcih, Drama SNG Maribor
– 2003 Nagrada »Peristil« časopisa Jutarnji list na festivalu Splitsko ljeto za uprizoritev Nicky Silver Debeluhi v krilcih, Drama SNG Maribor
– 2003 Nagrada za režijo, Skup 2003, Ptuj za uprizoritev Nicky Silver Debeluhi v krilcih, Drama SNG Maribor
– 2001 Žlahtna režija na Dnevih komedije v Celju za uprizoritev Lutz Huebner Marjetka, str. 89, Gledališče Ptuj
– 1997 Nagrada Liberalne demokracije zlata ptica za ponovno profesionalizacijo gledališča na Ptuju
– 1997 Najboljša predstava v celoti 5. festivala otroških gledaliških uprizoritev Zlata paličica v Ljubljani, Theater rote Gruetze O tem se ne govori, PG Kranj
– 1996 Žlahtna režija na Dnevih komedije v Celju za režijo uprizoritve Peter Turrini Krčmarica, Gledališče ZATO. Ptuj
– S. M. Strelec: Prispevek za biografski leksikon Spodnjepodravci.si, december 2015 (hrani arhiv KIP).
– www.sigledal.org/geslo/Samo_Strelec