Jože Osterman že vse svoje življenje deluje na področju kulture. Odraščal je v družini s še dvema sestrama in bratoma. Osnovno šolo je obiskoval na Bledu (od 1954 do 1962), gimnazijo na Jesenicah (od 1962 do 1966), Filozofsko fakulteto pa v Ljubljani (od 1966 do 1973). Na oddelku za primerjalno književnost in literarno teorijo je diplomiral z diplomsko nalogo Teoretična izhodišča in temeljne strukture v novem romanu Alaina Robbe-Grilleta in v prozi Rudija Šeliga. Magistriral je iz politologije na Fakulteti za družbene vede v Ljubljani (2004) z delom Vloga suženjstva v Združenih državah Amerike, spreminjanje vrednotnega sistema ameriške družbe v obdobju med ameriško revolucijo in koncem državljanske vojne.
Svojo poklicno pot je začel kot honorarni dramaturg v SNG Drama Ljubljana (od 1973 do 1975), nadaljeval pa kot svetovalec I in pomočnik glavnega tajnika Kulturne skupnosti Slovenije (od 1975 do 1980), odgovorni urednik kulturno umetniškega programa RTV Slovenije (od 1983 do 1985), član izvršnega odbora Republiške konference SZDL (odgovoren za področje kulture in znanosti) (od 1985 do 1987), predsednik Mestne konference SZDL Ljubljana (od 1987 do 1990), samostojni podjetnik (od 1990 do 1992), državni sekretar Ministrstva za kulturo (od 1992 do 1996) ter svetovalec vlade v Uradu za komuniciranje (od 1996 do 2012). Od leta 2012 dalje je v pokoju. Razen zadnje zaposlitve in predsedovanja MK SZDL Ljubljana je bilo njegovo službovanje povezano s kulturno dejavnostjo.
Še vedno pa deluje na področju ljubiteljske kulture. Od leta 1980 naprej je aktiven v KUD Svoboda Črnuče, ki mu od 2010 tudi predseduje. Od leta 1982 do leta 1986 je bil predsednik Zveze kulturnih organizacij Slovenije (krovne organizacije ljubiteljske kulture v Sloveniji), od leta 1999 do leta 2008 predsednik Zveze kulturnih društev Ljubljana, od leta 2012 do leta 2017 predsednik Zveze kulturnih društev Slovenije, član njenega predsedstva pa je bil od leta 2008 do leta 2021. V obdobju med leti 2001 in 2010 je bil predsednik četrtne skupnosti Ljubljana Črnuče. Od leta 2021 je predsednik organizacijskega odbora Čufarjevih dnevov na Jesenicah. Gre za tekmovalni gledališki festival ljubiteljskih gledališč in igralskih skupin iz Slovenije in zamejstva. Na področju športa je bil od leta 2006 do leta 2010 član predsedstva Veslaške zveze Slovenije, leta 2012 pa član organizacijskega odbora svetovnega prvenstva v veslanju na Bledu.
Zapis je bil pripravljen v sodelovanju z Jožetom Ostermanom.
Položaj slovenskih splošnoizobraževalnih knjižnic in njihov razvoj do leta 1980, 1978
Dediščine, prireditve in turistična država, 2001 (soavtor)
Triglavski simbol svobode, 2002 (soavtor)
Pot na vrh: 100 let veslanja na Bledu, 2005 (urednik)
Osemdesetletnica KUD Svoboda Črnuče, 2013
Plaketa Državnega sveta za najzaslužnejšega prostovoljca (2017)
Zlata plaketa ZKD Ljubljana (2014)
Osterman, J. Osemdesetletnica KUD Svoboda Črnuče. Naša četrtna skupnost: glasilo četrtne skupnosti Črnuče, MO Ljubljana, 2013, št. 22, str. 7.
