Cveta (tudi Cvetka) Mirnik se je rodila v Žalcu, kjer je obiskovala osnovno šolo. Izobraževanje je nadaljevala na Srednji šoli za oblikovanje in fotografijo v Ljubljani, nato pa na Akademiji za uporabno umetnost v Beogradu, kjer se je posvetila študiju kostumografije. Leta 1978 je diplomirala na katedri za scenski kostum pod mentorstvom profesorja Dušana Ristića.
Njeno osrednje področje ustvarjanja je bila gledališka kostumografija, svoje delo pa je prispevala tudi k filmski produkciji. Ustvarjala je za film Deseti brat (režija Vojko Duletić) in za televizijsko serijo Vehovčev Jurij (režija Andrej Stojan). Cvetka Mirnik je po temeljiti analizi literarne predloge, proučitvi zgodovinskega konteksta nastanka dela, poglobljenem razumevanju posameznih likov (pri čemer je prisluhnila tudi igralcem) in usklajevanju z režiserjem glede interpretacije zgodbe ter njene posodobitve za današnji čas vedno uspela uveljaviti svoj umetniški izraz, ki je obogatil celotno predstavo. Samostojno je oblikovala kostume za približno petdeset gledaliških predstav v Slovenskem narodnem gledališču Drama Maribor, Mestnem gledališču ljubljanskem, Slovenskem narodnem gledališču Drama Ljubljana, Slovenskem ljudskem gledališču Celje in Primorskem dramskem gledališču Nova Gorica.
Za svoje delo je prejela več priznanj. Leta 1979 je bila nagrajena z Borštnikovo nagrado za kostumografijo v predstavi Luigija Pirandella Kaj je resnica? v izvedbi PDG Nova Gorica. Drugo Borštnikovo nagrado je prejela leta 1985 za kostumografijo v predstavi Petra Turrinija Meščani, ki jo je izvedla Drama SNG Maribor.
Njena dela so bila večkrat razstavljena. Samostojne razstave je imela v Žalcu, Celju in Mariboru, sodelovala pa je tudi na uglednih preglednih razstavah gledališke scenografije in kostumografije v Beogradu (1979), Mariboru (1981), Pragi (1983) in Novem Sadu (1990). Bila je dolgoletna članica Društva oblikovalcev Slovenije (DOS).
Najtesneje je sodelovala z režiserji Dušanom Mlakarjem, Francijem Križajem, Marjanom Bevkom in Zvonetom Šedlbauerjem. Prav s Šedlbauerjem je leta 2005 ustvarila svoje zadnje kostumografsko delo – kostume za predstavo Translacija, priredbo drame irskega dramatika Briana Friela, uprizorjeno v SNG Drama Ljubljana.
Po vrnitvi v rodni Žalec je zadnjih šestnajst let ustvarjala zase, za predstave, ki jih ni bilo. Tako so nastale prave slikarske mojstrovine, izjemne barvne skice, ki z globokim občutkom za dramska besedila izražajo umetničino občutljivost in domišljijo. Med njimi so Dom Bernarde Albe F. Garcie Lorce, Evripidove Bakhantke in živahne študije za muzikal My Fair Lady, nastale po igri Pigmalion G. B. Shawa, idr.
Kostumografije
2001–2005
2005: Brian Friel Translacije, rež. Zvone Šedlbauer, SNG Drama Ljubljana
2003: Jose Sanchis Sinisterra Ay, Carmela!, rež. Zvone Šedlbauer, Gledališče Ptuj
2003: Luigi Pirandello Seminče, rež. Zvone Šedlbauer, SNG Nova Gorica
2002: Bratko Kreft Celjski grofje, rež. Marjan Bevk, SLG Celje
2002: August Strindberg Igranje z ognjem, rež. Dušan Mlakar, Drama SNG Maribor
2001: Tom Stoppard Prava stvar, rež. Zvone Šedlbauer, SLG Celje
1991–2000
1992: Roger Vitrac Viktor ali Otroci na oblasti, SLG Celje
1991: Vladimir Galin Zvezde na jutranjem nebu, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1981–1990
1990: Joe Orton Plen, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1989: Aurand Harris Androkles in lev, rež. Helena Zajc, SLG Celje
1989: Dušan Jovanović Jasnovidka ali Dan mrtvih, rež. Zvone Šedlbauer, PDG Nova Gorica
1989: Zdenko Kodrič Vida vidim, rež. Franci Križaj, SLG Clje
1989: Stefan Zweig Volpone, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1988: Žarko Petan TV Sneguljčica, rež. Marjan Bevk, SLG Celje
1988: Tone Peršak Peter in Pavel, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1988: Tennessee Williams Steklena menažerija, rež. Marjan Bevk, SLG Celje
1988: John Pielmeier Agnes Dei, rež. Miran Herzog, PDG Nova Gorica
1988: George Bernard Shaw Hudičev učenec, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1988: Vasili Aksionov Čaplja, rež. Marjan Bevk, SNG Drama Ljubljana
1987: Harold Pinter Stari časi, rež. Dušan Mlakar, SLG Celje
1987: Tone Partljič Ščuka da te kap, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1987: Thornton Wilder Ženitna mešetarka, rež. Branko Kraljevič, Drama SNG Maribor
1986: Miloš Mikeln Večerja v vili P., rež. Franci Križaj, SLG Celje
1986: Sam Shepard Pravi zahod, rež. Boris Kobal, MGL
1985: Peter Turrini Meščani, rež. Dušan Mlakar, Drama SNG Maribor
1985: Arthur Miller Lov na čarovnice, rež. Franci Križaj, MGL
1984: Anton Pavlovič Čehov Striček Vanja, rež. Miran Herzog, SLG Celje
1983: Denis Poniž Škof Tomaž Hren, rež. Franci Križaj, SLG Celje
1983: Tom Kempinski Duet za enega, rež. Voja Soldatović, MGL
Borštnikova nagrada za kostumografijo Kaj je resnica? (rež. Dušan Mlakar), 1979
Borštnikova nagrada za kostumografijo Meščani (rež. Dušan Mlakar), 1985
Domjan, A. Ob slovesu kostumografinje Cvete Mirnik. Večer, 27. maj 2021, let. 77, št. 120, str. 16.
Koceli, L. In memoriam: Cveta Mirnik: (1951–2021). Vpogled: revija za književnost, sept. 2021, let. 17, št. 23, str. 230–233.
