Otroška leta je preživel v Mozirju, kjer je obiskoval osnovno šolo. Šolanje je nadaljeval na srednji ekonomski šoli v Celju, kjer je leta 1950 maturiral. Po končani srednji šoli se je vpisal na Ekonomsko fakulteto v Ljubljani.
Po diplomi se je zaposlil pri Gozdnem gospodarstvu Nazarje, kjer je vodil računovodsko-finančno službo. Kasneje je nekaj časa delal na zavodu za napredek gospodarstva kot poklicni svetovalec in organizator, nakar se je leta 1972 kot predavatelj zaposlil na Ekonomsko-poslovni fakulteti v Mariboru. Še pred tem je leta 1971 uspešno obranil magistrsko nalogo na Univerzi v Zagrebu. Leta 1972 je prijavil doktorsko disertacijo prav tako na Univerzi v Zagrebu in jo leta 1974 tudi uspešno zagovarjal. Istega leta je bil na Ekonomsko-poslovni fakulteti v Mariboru izvoljen za docenta, leta 1975 pa za izrednega profesorja za področje računovodstva.
Predaval je tudi na Ekonomski fakulteti v Ljubljani in na Fakulteti za organizacijske vede v Kranju. Bil je poslanec v republiški skupščini (1963–1965). Od 1973 do 1976 je bil predstojnik Inštituta za finance in bančništvo na EPF Maribor. Bil je prodekan za gospodarske in organizacijske zadeve (1977–1979) in dekan EPF (1979–1983) ter rektor Univerze v Mariboru (1983–1987). V letih 1986 in 1987 je bil predsednik skupnosti jugoslovanskih univerz. Med letoma 1977 in 1988 je bil predsednik komisije za visoko šolstvo Slovenije. Decembra 1991 se je upokojil. Leta 1994 je bil imenovan za zaslužnega profesorja Univerze v Mariboru, leta 2000 pa za častnega senatorja Univerze v Mariboru.
Izbor del:
Poslovne informacije, informacijski sistemi in računovodstvo, 1975
Računovodstvo za ekonomiste in organizatorje, 1979
Kako gospodariti, 2000
M. Kokotec-Novak, B. Korošec: Dane Melavc (1932–2019): v spomin, Večer 2019, št. 89, str. 10
M. Kokotec-Novak, B. Korošec:Ob 80-letnici prof. dr. Daneta Melavca, IKS: revija za računovodstvo in finance 2012, št. 6, str. 3–4
Osnovna šola Mozirje: Zbornik ob 210-letnici ustanovitve 1783, 1993, Mozirje 1994, str. 83–84