Rojen je bil v ljubljanskem predmestju Zelena jama kot drugi otrok v družini zdravnika Herberta Hawlina in zdravnice Ane, rojene Suhadolc. Sledilo je še sedem otrok; v družini je bilo pet fantov in tri dekleta. Z ženo imata devet otrok. Leta 1971 sta kupila zapuščeno kmečko hiši v Lipici pri Škofji Loki, kjer živi še sedaj.
Po maturi leta 1959 na gimnaziji v Mostah je v Ljubljani doštudiral na Ekonomski fakulteti. Za diplomo na temo Varovanje podatkov v elektronski obdelavi je dobil Prešernovo priznanje. V šoli in izven nje se je naučil dokaj dobro še hrvaškega, angleškega in nemškega jezika, nekoliko slabše pa italijanščino in francoščino. Zaposlil se je v podjetju Intertrade, ki je v nekdanji Jugoslaviji zastopalo podjetje IBM, in večino časa do leta 1997 delal kot sistemski inženir, vodja projektov, predavatelj, svetovalec, vodja IBM programa varovanja informacijskih sredstev za nekdanjo Jugoslavijo in na koncu na pripravah za pridobivanje ISO standarda. Za opravljeno delo je prejel nekaj IBM-ovih odličij. Leta 1990 je bil izvoljen za predsednika Skupščine Občine Škofja Loka. Nikoli ni bil član kakšne politične stranke. Župansko funkcijo je opravljal neprofesionalno. Po preteku mandata se vrnil na nekdanje delovno mesto. Od avgusta 1999 je upokojen.
V življenju so ga pritegovala različna področja. Kot študent je nekaj let igral kitaro v dixieland orkestru. Gojil je gimnastiko in se ukvarjal z različnimi rekreativnimi športi. Pred leti se je začel intenzivneje ukvarjati z raziskovanjem rodovnika. To ljubiteljsko početje je preraslo v organizirano delovanje. Leta 1994 je skupaj z razmeroma majhno skupino znancev ustanovil Slovensko rodoslovno društvo s sedežem v Škofji Loki. Kot predsednik društva ureja in izdaja društveni časopis Drevesa. Leta 1998 je na Loškem gradu priredil prvo rodoslovno razstavo v Sloveniji. Leta 1996 je bil sprejet v upravni odbor Muzejskega društva Škofja Loka. V okviru tega delovanja je leta 1998 pripravil primerjalno razstavo krajev, ki so bili zgodovinska posest freisinške škofije. Takrat začeti projekt sedaj nadaljuje pod formalnim pokroviteljstvom Slovenskega rodoslovnega društva.
Š. Žargi: Mimo Škofje Loke le pod zemljo!, Gorenjski glas, 16.VI.1995, str. 7
J. Dežman: Peter Hawlina, ustanovitelj slovenskega rodoslovnega društva: Gorenjski glas, 22.3.1996, str. 23
M. Naglič: Po ljudeh gor, po ljudeh dol; Peter Hawlina, svoj čas župan, od nekdaj svetovljan, Gorenjski glas, 15. feb. 2000, str. 23
N. Ravter: Koplji pod svojim drevesom : rodoslovje, 7D, 7. jun. 2004, str. 16-17