Po končanem šolanju na Glasbeni šoli Stanković v Beogradu je od leta 1941 dalje poučeval glasbo v Zagrebu ter bil violist v radijskem, opernem in filharmoničnem orkestru. Leta 1949 je kot zunanji sodelavec Inštituta za ljudsko umjetnost v Zagrebu začel najprej zbirati in raziskovati glasbeno folkloro Prekmurja in kasneje še Prlekije. Pobudnik raziskovanja je bil hrvaški etnomuzikolog Vinko Žganec, po katerem je Dravec prevzel raziskovalno metodo. Zbrano gradivo je objavil in strokovno analiziral v dveh knjigah ter obema dodal analitična uvoda. V njiju je opisal zgodovino zbiranja ljudskega blaga v Prekmurju oz. Prlekiji in obe pokrajini na kratko predstavil tudi z drugimi značilnostmi. Znanstveni monografiji sta še danes nepogrešljiva vira raziskovanja ljudskih pesmi v severovzhodni Sloveniji.
Glasbena folklora Prekmurja. Ljubljana: Slovenska akademija znanosti in umetnosti, 1957.
Glasbena folklora Prlekije. Ljubljana: Slovenska akademija znanosti in umetnosti, 1981.
eZmono – Kovačič, M. in Ogrin, M. (ur.). Josip Dravec: Glasbena folklora Prlekije: pesmi: druga, elektronska, pregledana izdaja. Ljubljana: Inštitut za slovensko literaturo in literarne vede ZRC SAZU in Glasbenonarodopisni inštitut ZRC SAZU, 2017 (citirano 12. maj 2017)
Kumer, Z. Josip Dravec. Enciklopedija Slovenije 16. Ljubljana: Mladinska knjiga, 2002, str. 46.
Just, F. Panonski književni portreti I: Prekmurje in Porabje A- I. Murska Sobota: Franc-Franc, 2006. str. 145-148.
Osebnosti: veliki slovenski biografski leksikon: od A – L. Ljubljana: Mladinska knjiga., 2008, str. 216.